阴道镜类似放大镜，可检查宫颈和阴道及外阴的病变。在阴道镜检查之下，可将宫颈、阴道，尤其怀疑有病变的位置在局部放大，也可以进行醋酸、冰醋酸涂抹，观察有无HPV病毒感染征象。因HPV病毒感染后，涂抹冰醋酸鳞状上皮会出现醋白上皮，即会增白，且局部皮肤会增厚，这种情况怀疑有病变，便可在阴道镜下用活检钳取一小块组织活检。
在阴道镜下还会涂碘，在阴道镜内，可看到较黑的大片区域，此为正常鳞状上皮碰到碘而显色的反应。但如果某部位有病变，可能因柱状上皮外移或鳞状上皮脱落，出现没有碘的涂色或在碘涂色下出现橘黄色改变，即怀疑有癌前病变的改变，此为在阴道镜下取完活检后进行的更有针对性的病理检查。所以阴道镜检查主要检查宫颈、阴道及外阴皮肤的病变，尤其是癌前病变。
