直接胆红素升高的常见原因是各种原因引起的肝炎、肝内外胆管有阻塞或狭窄的情况，包括肿瘤的压迫、炎症、结石等。因为其原因较复杂，针对不同原因，需要进行相应的处置，方法也不同，建议一旦出现黄疸，应直接到医院就医。
直接胆红素又称为结合胆红素，是水溶性的，可以通过肾脏排出。胆红素生成过多或肝细胞对胆红素的摄取、结合或排泄障碍，都会导致血液中胆红素浓度升高，临床上会出现高胆红素血症或黄疸。
胆红素的含量直接反映肝脏损伤程度，如果出现直接胆红素升高，常见的原因是肝脏本身的原因或肝外的原因，如肝外胆管压迫等。
还常见于各种原因引起的病毒性肝炎，如乙肝、丙肝、甲肝、戊肝，还有酒精性肝病、自身免疫性肝病、药物性肝病或各种自身免疫性相关性肝病等。
