剧烈运动后心率可以达到140次/分，但不超过180次/分，存在生理上限，属于正常现象。在剧烈运动时机体需要心脏动员，包括加快心跳、增加心脏收缩力，保证足够血液循环、代谢水平。部分人平时长期锻炼，由于心脏储备功能较好，即使剧烈运动心率也不会过度增加，并且恢复较快。

部分人锻炼时心率也不会大幅度增加，可能是锻炼强度不足或由于心脏功能不佳，如老年人活动量较大时，心率不能达到较快水平，是由于增龄性改变即老化改变，或是长期慢性病对心脏的影响。如果强行运动，由于心脏功能不能达到所需水平，可能会出现相应症状限制运动耐量。