黄色痰多提示是一种细菌性的感染，黄色痰的成因源自人体内的中性粒细胞吞噬外来入侵的细菌。等到一定量的时候变成脓细胞，甚至出现坏死，此时就形成了黄色痰液，所以出现黄色痰代表呼吸道合并了细菌感染。
具体部位可能是在上呼吸道，如鼻炎、鼻窦炎，特别是慢性鼻窦炎。如果出现脓性分泌物，沿着鼻咽部流到嗓子以后患者会出现反射性咳嗽，进而会咳出黄色痰。部分来自下气道，包括气管炎、慢性支气管炎，有时会出现咳嗽、咳黄痰的现象。甚至部分比较大面积的肺炎，其咳嗽、咳黄痰的量会比较大。
如果痰液更偏黄一些，如金黄色的痰液，可能提示感染了金黄色葡萄球菌，还有其他多见的可能是提示感染了肺炎链球菌。部分少见的情况，会有其他颜色的痰，如绿脓杆菌感染，会出现黄绿色的痰。但是无论如何，只要咳出黄痰来，则说明体内特别是呼吸道，存在细菌性感染。
