脑动脉炎即脑动脉出现炎性改变，多数原因分为以下几类：
1、钩端螺旋体或梅毒，此类病毒属于螺旋体，螺旋体感染后引起脑动脉炎；
2、结缔组织疾病，尤其是系统性红斑狼疮患者，可继发脑动脉炎；
3、其它非特异性因素导致全身大动脉炎症可累及到脑动脉；
4、常见颞动脉炎，可能与风湿免疫性疾病有关。
脑动脉炎总体可分四大类，依据不同病因，通过实验室检查和病史详细询问以及相应体征来加以鉴别。尤其像梅毒和钩端螺旋体，虽以前已经消灭，目前临床中仍然可发现类似患者，若出现表现时，应进行相应筛查，包括结缔组织疾病筛查以及结节性大动脉炎，检查手段包括B超，实验室检查结合影像检查以此来鉴别脑动脉炎。对于这类患者就诊时应注意其病史询问以及相应实验室检查来加以排除。