高胆固醇是指血里面的总胆固醇水平增高，正常成人的参考范围值是2.8-5.2mmol/L，如果总胆固醇的数值>5.2mmol/L，就认为是高胆固醇。总胆固醇高常伴有低密度脂蛋白胆固醇高，对血管有明显损害，主要损害是引起动脉粥样硬化和动脉粥样硬化相关的心血管疾病，比如冠状动脉粥样硬化性心脏病，以及脑血栓、颈动脉狭窄、股动脉狭窄等，都是总胆固醇或者低密度脂蛋白胆固醇增高的危害。
目前治疗上最常用的降低胆固醇药物是他汀类降脂药，这一类药物在临床上已经应用几十年，它是通过抑制肝细胞内胆固醇的合成来起作用。这类药物已经被证实效果很好，无论是从一级预防角度，还是二级预防角度都有好处，能够预防冠心病的出现，也能够使冠心病患者的病情稳定。
