通常引起肺咳血，称为咳血，多数见于炎症、结核，肿瘤占少数，所以一般情况不严重，除非大咯血，尤其是威胁生命的大咯血，才需要紧急处理。
部分感染性疾病，肺炎可以咳痰带血，如大叶性肺炎可以咳铁锈色的血样痰，还有金黄色葡萄球菌肺炎、军团菌肺炎、支原体肺炎都可以咳血。结核也相对比较常见，容易出现咳血，咯血也是支气管扩张症的常见症状，肺栓塞等疾病也可以出现咯血。
这些良性疾病，血管炎、全身的疾病，影响呼吸、心衰，可以出现咳血、咳粉红色泡沫样痰。
另外咳血患者中，确实有部分是肿瘤。如果有长期、大量的吸烟史，有肺癌家族史，出现咳痰带血、持续性咳痰带血，有高调的金属音样的咳嗽，建议进行CT检查或者X线检查，如果发现肺内有影子，就需要除外肿瘤的情况。所以咳血是否严重，不同的疾病是不一样的。
