拉肚子是一种口头语，在医学专业上称之为腹泻。腹泻的症状以及持续时间等，需要根据腹泻原因来明确。
最常见的是急性肠胃炎，往往是因为饮食不当、着凉等引起。急性肠胃炎又分为细菌、病毒、真菌、寄生虫感染，其中以细菌和病毒感染最为常见。
其临床表现主要是脐周阵发性腹痛，伴有腹泻，往往是便前腹痛、便后缓解的规律，可能还会伴随着恶心、呕吐，甚至发热的症状，发热以细菌感染比较常见，病毒感染发热的比较少。
如果病情比较轻，仅表现为腹泻，没有肉眼可见血便，而仅出现便潜血阳性，大便化验中有红、白细胞。如果结肠的溃疡比较大，而出现出血的情况，可以出现肉眼可见的大便带血，甚至血便的情况。
因为肠道的炎症如果范围广泛，还会引发上消化道症状，表现为恶心、呕吐，以及全身症状，主要就是乏力以及发热的情况。
其他原因造成的腹泻主要就是一些食物过敏或者慢性腹泻，如炎症性肠病等情况，在区分上需要完善肠镜以及化验的检查才能明确。
