阴茎皮肤在包皮延伸处，如在阴茎头处形成双层皱褶时覆盖在龟头表面，但龟头在勃起时仍然不能外露，称为包皮过长。婴幼儿男性由于包皮较长导致龟头不能外露、包皮外口较窄，出现包茎症状，这属于正常的生理现象。随着年龄增长、不断发育，包皮生长速度会明显慢于阴茎生长速度，这时龟头会逐渐外露，包皮会上翻到龟头外面，导致龟头能够外露，称为包皮正常。

成年男性如出现包皮仍然不能上翻、龟头不能外露时通常提示包皮外口缩窄，包皮外口缩窄时易形成包皮垢，还易导致包皮、龟头反复发炎。包皮不能上翻、龟头不能外露通常提示有包茎，包茎病人需要做包皮手术治疗。阴茎勃起时包皮可以上翻，但勃起后龟头仍然不能外露，这时称为真性包皮过长，应做包皮环切手术治疗。