枸橼酸抗凝是一种体外抗凝技术。钙离子在正常人体血液中是一个非常重要的凝血因子，参与了凝血的各个环节，如果血液钙离子浓度下降到一定水平，血液循环的凝血过程会受到严重的抑制。在血液透析过程中，如果在体外循环中泵入枸橼酸，枸橼酸会和血液中的钙离子形成枸橼酸钙，从而使血液中的钙离子浓度下降到很低的水平，以达到抗凝的作用。枸橼酸钙输回体内后，经过肝脏的代谢又重新释放出钙离子，体内的钙离子浓度恢复正常，所以枸橼酸抗凝是一个体外抗凝的过程，在血液循环的体外过程中，钙离子浓度很低，是不凝血的，回到体内后，钙离子浓度恢复正常，可以保持机体的凝血功能异常。
枸橼酸抗凝适用于有高危出血倾向的患者，但是这个技术本身比较复杂，所以在普通的血液透析过程中一般不应用，主要是应用在CRT，即连续性肾脏替代治疗的患者。在治疗过程中，要严密地监测体内和体外的血液钙离子浓度。对于有肝功能障碍、低血压休克、低氧血症的患者，使用枸橼酸抗凝更易出现并发症，要加强监测，避免出现并发症。