病毒侵入体内以后引起发烧，通常由于病毒在进入体内以后产生复制，同时产生细胞因子造成体温中枢受到刺激，出现功能紊乱，造成产热增多、散热减少导致发热。孩子出现病毒感染时出现发烧，通常由于病毒及产生的毒素影响引起发热。
病毒在周围环境中存在，有些病毒感染是由于呼吸道飞沫进入呼吸道，也有些病毒通过消化道进入体内，还可能通过皮肤进入体内。无论病毒通过何种方式进入体内影响体温中枢，均可能出现发热的现象。
病毒引起发热的同时也会使自身的免疫系统对病毒产生抑制，例如如果出现发热、吞噬细胞、巨噬细胞和中性粒细胞均会出现明显的活跃，对侵入性的病毒会有抑制作用。
有些轻症的病毒发烧可能通过自身免疫系统产生自限性，也有部分重症的病毒感染引起发烧。除对人体局部造成损伤，也可能造成严重的免疫系统损伤，必须经过对症治疗才能够缓解。
