小细胞肺癌相对鳞癌、腺癌较少见，但现在小细胞发病率越来越高，甚至超过鳞癌。小细胞肺癌属于肺癌中生长速度较快、较容易转移且恶性程度较高的一种类型。相对于其他肺癌，小细胞肺癌对放化疗较敏感。另外，由于易转移，小细胞肺癌手术效果较差。故手术经常在早期应用，中期和晚期不使用。在局限期和广泛期小细胞肺癌治疗中，放射治疗均能延长患者生存期。
小细胞肺癌预后与肿瘤临床分期有关，局限期小细胞肺癌经过治疗后，大部分患者能够得到缓解，然后再进行放射治疗，可加强缓解。广泛期小细胞肺癌经过治疗后缓解时间比较短，2年生存率、5年生存率降低，比如广泛期小细胞肺癌经过治疗后，仅20%的患者症状可以缓解。
小细胞肺癌和其他肿瘤相同，建议早发现、早诊断、早治疗，从而延缓疾病进展、提高患者生存和生活质量。目前放化疗、靶向治疗和免疫治疗结合，会起更好效果。
