EB病毒主要的传播途径是经口接触传播，EB病毒又称接吻病毒，主要感染对象是儿童及免疫力低下的患者，也可以通过血液传播，比如输血、器官移植，但是血液传播病例非常少。

EB病毒是疱疹病毒科嗜淋巴细胞病毒属的成员，95%以上的患者都携带该病毒，可以引起传染性的单核细胞增多症、慢性EB病毒感染，与鼻咽癌、儿童淋巴瘤的发生有密切关系，被列为可能致癌的人类肿瘤病毒之一。EB病毒感染之后可以表现为无症状或者临床症状比较轻的情况。

多数患者在EB病毒感染之后临床上没有明显症状，成为病毒携带者，部分患者感染EB病毒之后可以表现出轻微的、类似于感冒发热的症状，如出现发热、咽痛等。多数患者会在3-5日之内自行痊愈，少数会表现为外周血单核细胞增多，同时伴有发热、咽部疼痛，以及淋巴结和肝脾肿大，临床上称为单核细胞增多症。

还有小部分患者感染EB病毒之后，EB病毒会出现反复或者持续数月的活动，表现为慢性活动性EB病毒感染，主要表现为间断或者持续性发热、肝脾淋巴结肿大，严重者会出现多器官损害。如果出现这种情况，预后往往较差。