红细胞沉降率简称血沉，指在规定的条件下离体抗凝全血中的红细胞自然下沉的速率。血沉是临床传统且应用广泛的检验指标，虽然对某一疾病的诊断，不具有特异性，但操作简便，而且对于判断疾病处于静止期与活动期、病情稳定与复发、肿瘤的良性与恶性，具有动态观察病情疗效的实用价值。成年男性血沉参考范围为0-15mm/h，女性是0-20mm/h，因此仅从血沉70mm/h无法诊断疾病。但血沉70mm/h明显偏高，提示病人体内可能存在炎症、结核病、自身免疫性疾病、组织损伤、贫血等疾病，此时需要临床结合症状和相关的检查判断疾病类型。血沉增快分为生理性增快和病理性增快，具体如下：
1、生理性血沉增快，常见于12岁以下的儿童或者60岁以上的高龄者、妇女月经期、妊娠3个月以上，血沉可以加快，其增快的原因与生理性的贫血及纤维蛋白原含量增加有关；
2、病理性的血沉增快，常见于炎症性的疾病，急性炎症或者慢性炎症，如结核或者风湿活动期，血沉可以加速；组织损伤和坏死、严重创伤、大手术以后、心肌梗死后3-4天；恶性肿瘤，用于鉴别良恶性肿瘤，如胃的良性溃疡，血沉都正常，而恶性的胃病、胃溃疡，血沉会增快，恶性肿瘤治疗明显有效的时候，血沉渐趋正常，复发或者转移时可以增快。