TCT异常并不代表宫颈癌，TCT为宫颈上取下细胞，通过特殊仪器放到显微镜下，观察细胞有没有发生病变。发生异常的原因有普通炎症性改变，也有HPV感染所致的宫颈细胞异常，如内分泌紊乱、服用激素，或者老年性疾病，或者宫颈癌放疗。
如果TCT提示异常，需要进行阴道镜检查，尤其在TCT细胞中发现HPV病毒感染时，要进行阴道镜检查。阴道镜为放大镜，并不是显微镜，将阴道镜放到宫颈表面，如果肉眼看到不正常范围，怀疑有上皮内瘤变或者怀疑有宫颈癌，取下组织进行活检，在显微镜下观察细胞是否发生变化。上皮之内的细胞变化称为上皮内瘤样病变，为一种癌前病变，如果病变浸润到基底膜下，发生癌变，则为宫颈癌。因此，病理学诊断才是诊断宫颈癌的金标准。
