其实人体就有干扰素，主要是广谱抗病毒的作用，于是将其开发成药物。广谱抗病毒作用不是直接杀伤、消灭病毒，而是通过作用于人体细胞，细胞表面有受体，干扰素通过和细胞表面的受体结合，从而利用细胞来杀灭病毒、抑制病毒。
这些细胞包括人体免疫细胞，比如T淋巴细胞、NK细胞等。这些免疫细胞就使得干扰素发挥作用，具有一定的调节免疫作用。可以调节免疫，也可以调节细胞的生长，所以对相关疾病都有一定的治疗作用。
在药物开发中，干扰素可以开发一些α-干扰素，还有β-干扰素。在α-干扰素下面还有一些亚型，比如干扰素α-2B、α-2A等。这些药物都主要治疗相关感染性疾病，主要是病毒感染。也可以用来调节免疫，促进细胞的免疫功能，增强人体的免疫，起到治疗一定疾病的作用。
