一紧张则心慌气短属于普遍现象，所有人群，包括有心脏基础疾病的人群都可能会出现。因为紧张会导致植物神经功能出现动态变化，而植物神经包括交感神经、副交感神经，它们控制心跳、呼吸。在生气、紧张时，交感神经会让心跳加速，使心肌的收缩更加有力量。所以心跳加速、心跳用力收缩常会让人体感觉心慌、气短。
在紧张、应激，甚至要与别人吵架时，心肺都会动员起来，使机体循环加速，血压则会上升，机体包括各种组织，尤其是肌肉动员起来之后，对血、氧的要求则会增加，心跳加速、呼吸的频率也会加快。此时自然会感觉到心慌、胸闷、气短，此为生理现象。但对于有基础的心肺疾病，或平时不爱运动、心肺储备功能很差的人群而言，一旦交感神经亢进，需要调动时，这种感觉可能会更加明显、突出。
