脑利钠肽升高，说明左心室内压力增加。当左心室内的压力过高或者心室扩张时，心室肌细胞会受到牵拉或者受到压迫，因此心肌细胞分泌出利钠肽，释放到血液中。利钠肽最初的作用是通过利尿、利钠、扩张血管，拮抗左心室内压力的升高，因此脑利钠肽的水平在一定程度上反应左心室压力的状况。

脑利钠肽值越高，提示左心室受到的压力越高，值越低说明心脏压力越接近正常情况。部分特殊情况，如病人的心脏出现大部分心肌坏死，心脏的压力升高明显，但是BNP(脑纳利肽)并不是较高，主要是由于残存的心肌细胞太少，即使释放全部BNP，水平也不会升高较多。