老年人因年龄增长，肺功能逐步减退，此为衰老表现，不会造成老年人日常生活能力障碍。如果老人突然出现劳力性呼吸困难，活动后气短等症状需重视，需到医院就诊，完善相关检查。如胸部X线检查，甚至胸部CT检查，还有肺功能检查，进一步明确病人肺功能减退程度。需明确患者是否出现疾病，如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、肺间质纤维化等，明确病因后，针对病因治疗，而病人的肺功能一般情况下可得到改善。
若明确肺功能差因慢性阻塞性肺疾病导致，建议病人戒烟，应用扩张支气管药物，如常用的吸入性激素、抗胆碱能药物，还有长效扩张支气管药物，均可使用。如果病人为支气管哮喘，也可在医生指导下应用特布他林、布地奈德，还有抗胆碱能药物扩张气道，还有孟鲁司特等药物。
