实际上孤独症就是自闭症，两者为同一种疾病的不同称呼而已，内地学术界习惯称孤独症，香港和台湾习惯称自闭症。从2013年5月开始医学上将典型孤独症、不典型孤独症和亚斯伯格综合征统称为孤独症谱系障碍，或者自闭症谱系障碍。这种疾病的儿童有两大核心症状：

1、沟通和交往缺陷，对人不感兴趣、不看人、叫他名字不回应、不用手指指东西给我们看、不说话，或者会说话也答非所问，不与人沟通交流、不会交朋友、不遵守规则、不参加集体活动；

2、重复刻板的行为方式和活动内容，比如喜欢不停地转圈、不停地玩小汽车的车轱辘等各种圆的、旋转的东西，经常自己拍手玩或者甩手，或者看着手旋转，或者各种物品有规律的摆放，走路喜欢走固定路线，吃东西喜欢吃有限的几种食物，偏食、挑食等。有些孩子喜欢认汉字，小的孩子可以认较多汉字，或者认英文字母，或者喜欢数字。所有这些问题都影响孩子的生活和学习，导致不能较好地适应学校，或者其它集体环境。