急性心包填塞时，主要表现为急性的循环衰竭的表现，病人心搏量下降，会导致血压下降、心率增快、脉压减少，脉搏比较细弱，病人会有休克的临床表现。
部分病人还会出现奇脉，也就是吸气相时脉搏减弱，呼吸相时脉搏会增强。另外，对于长期慢性的心包积液，后期可能会出现慢性的心包填塞的症状，主要表现为颈静脉怒张，可能到后期会更为明显，尤其是吸气的时候。
另外，会伴有外周肝大、腹水、下肢严重浮肿，有的病人还会伴有阴囊浮肿。这些情况有时要与心衰进行鉴别，心包积液的病人会发现拍胸片或CT肺比较清晰，但是心衰病人的肺是模糊的，因为有浸润，毛细血管压增高。
所以，这是心包积液与心衰的一个鉴别点，有时两者在临床症状上很像，可以通过这个进行鉴别。
