原则上强直性脊柱炎应该早期诊断、早期治疗。早期治疗针对对症治疗，因为患者早期主要表现为下背部的疼痛。疼痛的治疗首先要止痛，止痛以后患者才能活动。止疼的药物主要是非甾体类的消炎止疼药，包括双氯芬酸钠、洛索洛芬钠、美洛昔康等，部分患者服这种药有效，服另外一种药效果不好。具体由患者自己选择，医生给予指导。
此外，还需要心理治疗，因为患病以后患者和患者家属都会有较大的心理负担。比如15-17岁的孩子得了这种病以后，小孩本身心理没问题，但是家长思想负担特别重。但是经过规范治疗，症状是完全可以达到缓解的。早期还可以进行理疗、功能锻炼，包括骑车、游泳等，对于病情的恢复还是很有好处的。实际上大部分的病人经过对症治疗以及锻炼，完全能够控制病情。