干燥综合征的病因尚未十分明确，一般女性比男性容易患病，尤其中老年女性容易患干燥综合征。干燥综合征与遗传、感染，尤其是病毒感染密切相关，还与内分泌紊乱，尤其是激素水平紊乱、自身免疫功能紊乱存在一定关系。

虽然中老年女性易患干燥综合征，但年轻女性也可患病，主要由于外周外分泌腺受到大量淋巴细胞浸润，造成外分泌腺分泌障碍，进而引起全身性自身免疫性疾病，突出表现为口干、眼干、关节疼痛等全身性表现。