肺部结节分为惰性结节与活跃结节，惰性结节生长较慢，可能3-5年、7-8年，甚至10年不变的肺部结节。肺结节要通过形态学初步判别良恶性，对于5mm的实性结节，基本上10-20年均不会变，因其为良性。部分小毛玻璃结节也会长时间不变，可能3-5年不变，但是第6-8年出现变化。
肺结节患者选择的手术方式因人而异，如果结节为惰性结节，病人75岁以上，建议观察。因为结节恶变时，病人的自然寿命可能终止，所以对于10年不变的结节，通常为良性结节。
此外，结核性结节，即实性结节较大，2cm左右的实性结节，10年后突然增大，形成瘢痕癌。因此，对于肺部1.5cm以上的实性结节，无论良性与恶性，皆主张局部切除。
