乳腺癌往往不容易被发觉，因为在早期乳腺癌没有客观症状，比如乳腺癌不会产生疼痛，也不会产生乳房外观的改变。所以有很多乳腺癌的患者在早期没有能够及时诊断，失去或者延误治疗的机会。
乳腺癌也不是绝对不能够被发现，乳腺癌早期往往是可以在乳房的某一个部位可以触及单发肿块，在由乳腺专科医生触诊是非常明显的。
平时自己也可以通过自检手段，发现相对比较明显的肿块。乳腺癌的肿块不同于乳腺增生，不同于乳腺的良性肿瘤。
特点是质地比较硬、活动度比较差、边界不规则、比较固定。甚至于有的时候可以连带乳房皮肤表面的改变，比如酒窝征，可以看到乳腺皮肤表面有轻微的凹陷，形成像酒窝一样的征象。
另外可能还会出现叫橘皮征，如橘皮样的乳房皮肤表现，这是由于乳腺癌组织阻塞淋巴管形成的一种特有的现象。
