第二颈椎称枢椎，在X光片上可以清晰显示，枢椎位于寰椎下方，与寰椎共同构成寰枢关节。此关节的活动主要负责颈椎的旋转活动，寰枢关节容易在外伤时发生急性脱位，造成颈脊髓的神经损伤。由于此处临近脑干，可以继发脑干的水肿，患者会有生命危险，因此需要紧急处理，必要时还需要采用手术进行固定。枢椎棘突相对较大，因此相对比较容易辨认，枢椎如果发生骨折，也需要尽快进行处理。
枢椎一般不会造成严重的肩盘突出，肩盘突出的位置通常位于下位颈椎，因此如果枢椎位置出现疼痛，患者需要考虑局部病变，如骨折、脱位或者炎症等，一般不考虑肩盘突出等疾病。通过核磁共振检查不但能够观察枢椎，还可以观察枢椎后方的脊椎神经是否有变性或者坏死。枢椎至关重要，如果产生相关疾病，患者就要到颈椎外科进行就诊。
