息肉可以发展成肿瘤，甚至可以发展成恶性肿瘤。因此，在临床上发现了息肉后，通常建议积极进行治疗，从而减少息肉发生癌变的可能。
息肉是发生在多个器官或者部位的一种由于异常增生而导致的隆起性病变。息肉常会发生在胃、肠道等部位，另外在宫颈部位也可形成息肉。此类息肉很多是一种癌前期病变，有可能逐渐演变成癌，也就是一种恶性肿瘤。
部分息肉属于炎性息肉，而部分息肉属于肿瘤性息肉。其中炎性息肉是由于病变局部的慢性炎症而形成的一种异常增生，但炎性息肉发生癌变的几率并不高。
而肿瘤性息肉通常是形成类似肿瘤的结节样病变。肿瘤性息肉通常带有一些肿瘤性的克隆性增生。大多数肿瘤性息肉是良性的，其发展比较缓慢，一旦发现后，通过积极手术切除治疗，大多数可获得根治。但少数肿瘤性息肉可发展成恶性肿瘤，此类情况需要引起重视，并予以积极关注和治疗。
