头孢类药物是抗菌药物，可用于治疗头孢敏感的致病菌所导致的疾病，如急性咽炎、扁桃体炎、中耳炎、支气管炎、肺炎等呼吸道感染，以及泌尿道、生殖道感染和皮肤软组织感染。头孢是一种杀菌剂，如果浓度足够，可以把细菌杀死，所以头孢类药物也可以用于较危重的感染。
常用的头孢约有30余种药物，按照发明年代的先后和抗菌谱的特点不同，可以分为一代、二代、三代、四代头孢等。头孢药物可以分布于身体各个部位，所以身体各部位如果发生头孢菌素敏感细菌感染，则可以选用头孢菌素治疗。
头孢菌素抗菌谱较广，对革兰氏阳性菌以及革兰氏阴性菌均有较好的抗菌作用。与青霉素相比，青霉素因为过敏反应发生率较高，发生严重过敏反应可能会致命，但头孢过敏反应的发生率相对较低，临床应用相对比较方便。
