气胸的原因为肺上先天性薄弱口破裂，通常不是后天造成。当患者运动或情绪激动时，肺内压力大，造成气胸薄弱口破掉。患者首先需放气，将气引出，气胸再发时进行手术。
随着微创技术的发展，患者恢复较快，第一次出现气胸，需积极手术，因为90%的患者气胸后会再发，但是做手术后，只有1%的病人再发气胸。
目前为满足美观需求，可进行隐藏切口，如乳晕切口，患者做完手术后，看不到做过手术。气胸手术虽然为较小的手术，但是也可以做得较完美。
部分老年人由于长期抽烟，最后形成慢性阻塞性肺疾病，形成肺大疱，此时气胸手术比大学生气胸手术要困难，通常将气胸手术合并肺减容手术一并进行。因为肺大疱占据胸腔位置未发挥功能，将多余的肺切除后，患者肺功能与呼吸状态可有所改善。
