肺部小结节指位于肺部小局灶性类圆形，影像学表现是密度增高的一个阴影，可以单发也可以多发。一般情况下没有肺不张，肺门肿大和胸腔积液。孤立性肺结节一般情况下没有典型症状，表现的是一个边界清楚、密度增高直径一般是＜3cm，并且周围被含气的肺组织包绕的一个软组织影。如果局部病灶直径＞3cm称为肺肿块，这种情况下肺癌可能性比较大。一般认为如果多于10个弥漫性结节很有可能伴有症状，可以由胸外恶性肿瘤转移或者活动性感染所导致。
肺内很多疾病都会形成结节，良性比如炎症、肺结核、霉菌感染，亚段肺不张、出血等；恶性一般是原发性肺癌或者肺内转移癌。部分良性病变经过长时间演化之后也可能转化为恶性，因此发现肺部结节不可以轻视。对于初次CT检查发现肺部小结节，80%-90%都是良性病变。即使在这种情况下也要高度重视，因为仍有一定比例早期肺癌可能性，所以发现肺部的结节，定期检查必不可少。