胃癌的早期表现很不特异，通常病人是稍微有上腹不适，偶尔隐痛且隐痛可能与进食相关。此外，病人也可出现腹胀，偶尔出现反酸、烧心，但极少发生恶心、呕吐。而上述症状通常都不典型，稍微休息或注意力转移后通常就感觉不到。
但随着时间延长 ，胃癌的病程进展，胃癌病人就会逐渐出现相关症状。胃癌的典型症状就是上腹疼痛，甚至伴有呕血、黑便。若胃癌进展到晚期病人还可出现进行性消耗的体质，如出现贫血、消瘦等表现。
肿瘤的治疗原则还是早期发现、早期诊断、早期治疗。胃癌完全可通过内镜检查早期发现，内镜下发现早期胃癌的典型表现是胃黏膜隆起、平坦、凹陷等病变。此时借助染色、电子放大等手段观察病变部位，可能会出现腺体、腺管结构的异常。
因此，若内镜下考虑是早癌，此时取病理可以确诊。若早期胃癌病人得到早期诊断，即可在早期得到内镜下治疗，从而完全达到根治的目的。
