荨麻疹的病因非常复杂，通常分为外因性和内因性。外源性的因素都是一过性的表现，主要有物理因素，比如接触了冷、热或者机械刺激等，还有血清制剂、青霉素、磺胺类药物等。其次还有食物，主要有动物蛋白，比如鱼、虾、蛋等，还有饮料、果汁、坚果类食物、接近变质的食物、腐败的食物等都比较容易引起荨麻疹。另外，比较少见的情况有植入物，比如人工关节等。
除了外源性因素以外，还有内源性的因素，最常见的是感染，可能体内有细菌、病毒、真菌感染，如胃的幽门螺杆菌感染。检测幽门螺杆菌非常简单，只需要空腹到消化科去做吹气试验就可检测幽门螺杆菌的感染。如果发现有幽门螺杆菌的感染，去消化科正规杀灭后还是要注意。因为日常的饮食也容易感染到家人，所以也要让家人筛查幽门螺杆菌。另外，也需要注意慢性肝炎的筛查。除了感染以外的因素，还有注意自身免疫性疾病，比如甲状腺疾病和结缔组织病，尤其是女性慢性荨麻疹患者。另外，还有部分荨麻疹与情绪有一定的关系，如精神紧张、压力大等。
