所有的口服避孕药都是雌激素、孕激素或者是雌孕激素复合制剂，由于雌激素和孕激素的影响会有一定的副作用。首先口服避孕药可以分为短效和长效，另外还有紧急避孕药。
长期服用避孕药一般指的是短效的口服避孕药，短效口服避孕药一般是按周期服用的，从月经来潮的第一天开始服用，连服21天，停药7天之后开始下一个周期的服用。
周期性的口服短效避孕药副作用很小，如果中间没有漏服，避孕有效率可以达到99%以上。但是长期的口服避孕药会增加血栓形成的风险，尤其是对于年纪较大的女性，尤其是40岁以上女性发生血栓的风险就会明显增加。
因此对于40岁以上的女性，长期抽烟或者有血栓的病史、家族史的女性，不建议长期口服短效避孕药。还可以采取一些其他的避孕措施来进行避孕，包括避孕套、上环避孕都是可以的。短效口服避孕药是很好的避孕措施，要排除了禁忌证和不适用的人群之后，再给予口服避孕药的治疗。
