科学吃素能起到一定减肥作用，但如果不科学、不恰当进食素食，反而可能引起肥胖增加。素食当中减少饱和脂肪酸，能很好控制过多能量进入体内，适当吃素食，增加蔬菜、水果和全谷类食物摄入，能使膳食纤维进入体内吸水膨胀，增加饱腹感，避免摄入过多其它食物，可提高减肥效果。

科学吃素过程当中，适当补充富含铁元素和维生素B₁₂含量丰富的素食食物，也能避免吃素过程当中发生营养不良。但如果不科学吃素，如谷物食物进食过多或豆类食物摄入过多，会使谷类和豆类中能量积少成多进入体内，导致肥胖风险增加。