甲状腺癌手术一般采用全身麻醉，全身麻醉是通过多种药物的调节，使病人意识丧失肌肉松弛，控制应激反应在适度的水平，麻醉后病人自主呼吸停止，术中呼吸由呼吸机通过气管导管提供，麻醉药停止后病人逐渐苏醒，自主呼吸恢复，再拔除气管导管，待病人完全清醒送回病房。
全身麻醉本身是可逆的过程，影响麻醉苏醒因素有病人年龄、手术时间的长短、麻醉药的种类，病人对麻醉药的耐受情况，术中是否出现内环境紊乱等。一般年轻人术后半小时基本可以苏醒，如果麻醉停药后超过了2小时病人仍未苏醒，称之为苏醒延迟。出现苏醒延迟需要查找原因，如查血气分析等情况，观察病人瞳孔的反应、肌张力等，再根据查找的原因进行治疗。
