月经周期受下丘脑、垂体和卵巢所分泌激素影响，下丘脑、垂体分泌的激素作用于卵巢，可能会出现雌、孕激素的高峰，同时由于黄体生成素以及卵泡刺激素的作用，可能会引起卵巢中优势卵泡的生长以及排卵。由于卵泡刺激素的作用，卵泡逐渐生长，其分泌的量不同，所以卵泡生长的速度也各不相同，如果卵泡生长比较慢，通常月经周期比较长。
正常的月经周期可以在21-35天不等，平均28天，有些人的周期会更长，与卵泡生长有关，并且这是正常月经周期。如果月经周期异常，特别是月经稀发通常与卵巢功能有关，比如明显月经稀发，同时有出汗、潮热等现象，可能与卵巢功能减退有关。有些人月经稀发、稀发排卵，同时有肥胖、多毛、痤疮、不孕等，可能与多囊卵巢综合征有关。总之要判断月经周期长是什么原因，需要根据症状、体征以及激素的情况来综合判断。
