肺炎常有发热、咳嗽、咳痰等典型症状，少数患者可以有症状，甚至可以没有症状。重症患者可以表现为呼吸急促或者呼吸困难，严重患者可能还会出现意识障碍、嗜睡、脱水、食欲不振等。

此外，肺炎常会有上呼吸道感染的前驱症状，起病比较急，比如常有发热、寒战、肌肉酸痛、纳差、咽痛、乏力、烦躁等。患者高热时，体温甚至可以达到40℃，呼吸可以出现急促、鼻翼扇动，严重的患者可能还会出现紫绀。

部分患者感染面积较大，比较靠边或者侵犯胸膜，可以出现胸部疼痛，部分患者也可以放射到肩部或者腹部。

最初很多患者常咳嗽不重、无痰，随着病情进展可以有痰或者呈铁锈色。早期患者可以伴有恶心、呕吐，有时容易误诊为阑尾炎，部分患者还可以出现腹泻的情况。

轻症的患者神志清楚，少数患者也可以出现头痛、颈部强直等脑膜刺激征的情况。部分重症患者还可以出现惊厥、谵妄等中毒性脑病的情况，容易误诊为神经系统疾病，严重的患者也可以并发感染中毒性休克。