指甲起皮即指甲甲板分层，通常是由于甲板干燥导致，临床上也称之为甲剥离症、甲分离症。手指甲是皮肤的附属器，包括甲板、甲床、甲廓，甲板附着在甲床之上，保护甲床皮肤的正常结构和功能。因此手部由于某些原因出现皮肤损害，波及指甲，而表现相同的皮肤损害，例如家庭主妇经常接触热水、香皂、洗衣粉、洗涤灵、化学试剂或者消毒剂等。长期接触物理性、化学性的刺激，导致手部皮肤干燥，伴有指甲甲板的干燥，表现为手部皮肤脱皮、甲板起皮。
甲真菌病可以表现为甲板起皮，或者有些患者患有微量元素的缺乏，也可以表现为甲板起皮。因此患者甲板起皮应该到医院经皮肤科医生详细检查和必要的化验检查明确诊断，并给予正确的治疗，患者要较好地保护手部的皮肤和指甲，不要用刺激性化学物品。经常外用保护手部皮肤的乳膏，例如尿素乳膏等，使皮肤和甲板的表皮细胞增加含水量，保护皮肤屏障，治疗甲板脱皮。
