牙髓部分坏死会引起根尖周炎。由于牙齿根管并不单一，在急性根尖周炎时不一定所有牙髓都出现坏死，可能某些根管的牙髓依然未被侵及，并无坏死症状。即使感染牙髓，处于炎症状态也有可能存活，但牙髓已经无保留价值。
针对急性根尖周炎，只有进行开髓引流治疗，就是在牙面开洞使牙髓暴露，将牙髓去除后进行较完善的根管治疗。由于经过根管治疗后的牙齿没有神经营养，牙齿会逐渐脆弱，因此需要应用冠修复将牙齿修复。
当牙齿发展到根尖周炎时说明炎症已经达到根尖位置，即使部分牙髓没有坏死，短时间内也会发展到整个牙髓全部坏死，而且存在感染的牙髓不利于炎症控制。因此，无保留价值的牙髓必须去除。
