甲状腺是长在气管前方的器官，在气管两侧喉下，呈现蝴蝶形状。甲状腺结节长在颈部只要不是很大，如1cm以下，一般不会引起疼痛。如果结节长的很大，特别是结节性甲状腺肿，短期内出现结节出血，出血后结节短期内增大非常明显，导致结节被膜张力增大，患者会产生疼痛感。
部分亚急性甲状腺炎的患者，本身有炎症病变，炎症病变后可能会出现疼痛，且疼痛较明显。此外，还伴血象增高、白细胞增高，可能血沉会加速，部分病人会出现较明显的疼痛感。一般甲状腺癌病人，不会出现疼痛，如果甲状腺癌出现疼痛，往往是肿瘤较晚期，且侵犯到周围神经，导致神经性疼痛，颈部可触摸到非常大的质硬肿块，在临床上非常少见。
