新型冠状病毒是圆形或者椭圆形外形，大小直径为60-140nm不等，但基本在此范围内。冠状病毒是因为在球形病毒的外表面有较多刺突，看起来像花冠，因此叫做冠状病毒。冠状病毒实际上并不是全新的病毒，在日常感冒中，有10-20%的感冒，是由冠状病毒引起，有四种冠状病毒可以引起普通感冒，还有两种比较特殊的冠状病毒，可以引起比较严重的疾病。

新型冠状病毒传染性较强，目前在全世界已经超过2亿人感染，新型冠状病毒和普通冠状病毒整体结构一样，都是在球形或者是椭圆形外表面存在刺突，刺突可以和人细胞上的ACE2受体结合，进入人体。ACE2受体主要存在于呼吸道上皮细胞，病毒通过呼吸道感染，部分人出现呼吸道症状，例如低烧、干咳、咽痛。人体消化道里也存在部分含有ACE2受体的细胞，因此，部分人感染新冠病毒后，会出现消化道症状，例如恶心、呕吐、腹泻，甚至有人会存在鼻塞、流涕等感冒症状，严重者会出现肺炎，出现低氧血症，呼吸衰竭等。