感冒最主要的症状是流鼻涕、打喷嚏，感冒的不同时期可能流鼻涕形式不同。早期病毒感染以后导致局部鼻黏膜卡他症状，早期可能只有鼻塞，后来渗出清水样鼻涕，清水样鼻涕发生时可能是病毒感染，或者病毒感染以后导致鼻黏膜的卡他性改变，此时要服用抗生素。如果清水鼻涕不严重，可以先观察，如果鼻涕特别严重，可以口服抗组胺类药物，如扑尔敏、开瑞坦、依巴斯汀等药物，减少卡他症状发生，减少清水鼻涕产生。
感冒后期可能会有鼻炎，如果继发细菌感染，鼻涕会由清水鼻涕转为黄脓鼻涕，实际提示症状加重。所以一旦发生黄脓鼻涕，如果没有青霉素过敏，可以在医生的指导下使用青霉素类抗生素。如果青霉素过敏，可以选用红霉素类抗生素，如罗红霉素等药物，可以控制黄脓鼻涕的症状。
