牙龈萎缩即牙龈退缩，是指牙龈缘向牙根方向移动，常见原因有菌斑滞留、机械创伤，解剖因素、正畸力与咬合力、牙周炎治疗后。牙龈退缩的治疗要先去除病因，即去除菌斑滞留因素、改正不良习惯、纠正不良的解剖因素，以及调整咬合、系统治疗牙周炎等。而糖尿病患者需在此基础上，注意血糖的控制。
引起牙龈萎缩最常见的原因是牙周炎。而牙周炎是由菌斑刺激，使牙龈发生炎症，处在水肿或者红肿的状态，久而久之，牙根周围的牙槽骨慢慢遭到破坏和吸收，吸收到一定程度，就会显现出牙龈向根方移动。治疗方面首先要进行龈上洁治、龈下刮治及根面平整，必要时行牙周手术治疗，同时配合长期的维护治疗。
糖尿病会与牙周炎相互影响，因此糖尿病患者，尤其是血糖控制不良，并伴有牙周炎的患者，牙周炎发展速度较快，牙槽骨破坏和吸收程度都较重，牙龈退缩也就会更快、更重。因此，在牙周治疗的同时，还需要加强血糖的控制。
