如果癌细胞已经发生扩散，实际上很难达到治愈。但是目前随着癌症治疗方式存在日新月异的变化，包括靶向治疗、免疫治疗、化疗或者放疗，以及其他的生物制剂的应用。
在临床上，一旦癌细胞发生了扩散，形成相对晚期疾病。如果应用全身性治疗方式，相对较有效。有些恶性肿瘤的病人，实际上还是可以作为慢性病人的管理方式，进行后续的治疗。虽然达不到治愈，但是通过上述方式，能够使病人生存期进一步延长、生活质量进一步改善。
实际上癌细胞区别于正常的良性肿瘤生物学特性，主要就是癌细胞增长相对较旺盛，而且容易向周围组织、器官发生侵袭、浸润。同时也可以通过血液系统或者淋巴系统，发生远处器官的转移或者局部种植，形成局部播散。
对于晚期转移性疾病，治疗方式上要根据具体的病理类型、具体的临床分期，而在临床上采用个体化、规范化的抗肿瘤规范性治疗。
