舌诊是中医特色且独有的诊断方法，中医理论认为舌苔由胃气所化生，而人体五脏六腑之气皆禀胃气所生。因此可通过观察舌头大小、形状、颜色以及舌苔的厚薄、形状、颜色判断疾病的病位和病性，以及五脏六腑的情况。正常人是淡红舌、薄白苔，如果舌苔的厚薄发生异常或颜色发生异常，多是体内脏腑功能失调或感受外邪导致。若出现舌苔厚、发黑，通常可见于以下原因：
1、染苔：人体体内本身有湿邪导致舌苔较厚，同时食用像桑葚类的水果，易将舌苔染成黑色。此种情况下可以漱口，经过极短时间，黑色即可消失；
2、寒湿之邪亢盛：体内寒湿之邪较亢盛可导致舌苔较黑，同时伴有舌苔湿润或腻的感觉；
3、热邪亢盛：尤其合并湿热之邪时，可表现为舌苔厚、发黑。体内湿邪较亢盛导致舌苔较厚，且热邪较亢盛，导致舌苔发黑，同时舌苔较干燥，出现较多裂纹。
