退行性病变，是指某个器官使用过于频繁而造成老化的一种疾病，所以又称为老年退行性疾病，但不代表只有老年人才患此病。相同年龄的人群中，对于活动较多、体重较大的人，关节出现退变的可能性或时间会提前，部分人可能40多岁开始关节退变，甚至30多岁退变已较严重。

骨质增生也属于退行性疾病，如关节骨质增生、腰椎骨质增生等。由于腰部活动过多或者走路过多、干体力活过多等，可造成关节或者腰部小关节退变、老化，此时X片上可表现为增生，患者表现为疼痛，活动时加重。