目前，新冠病毒确诊已缩短到3-4小时。通常从病人咽拭子或痰分泌物里找到病毒后，需将标本送到实验室做病毒核酸检测。如果浓度太低，需做PCR扩大病毒，当病毒遗传物质扩大到一定程度，便较好检测。一般临床会制定标准值，如大于该值为阳性，低于该值为阴性。扩大过程需要试剂盒来完成。
以前送到CDC检测中心去做，确诊时间比较长，1月16号以后国家把试剂盒下放到了20多个检测中心，临床上检测便加快。新冠病毒在1月16号以后发病率明显提高，是由于检出速度增加，临床上核酸检测技术提高，所以如果出现发热、咳嗽、肺部不适感，考虑新冠感染，要去正规医院的PCR检测中心，3-4个小时便可以明确诊断。