通常说的面瘫是指周围性面瘫，又称为贝尔麻痹或面神经炎，是因为面神经管内面神经的非特异性炎症引起的周围性面肌瘫痪。症状主要是口眼歪斜，没有办法完成抬眉、闭眼、鼓腮、吹口哨等动作，属于一种常见病、多发病，任何年龄均有可能发生，男、女发病率相近，绝大多数患者是一侧发病，双侧发病的患者较为少见。
周围性面瘫是由于受风、受凉、外伤、肿瘤，或者细菌、病毒感染等原因所导致。现代医学认为针灸治疗面瘫具有消炎、消肿、扩张血管、改善微循环等作用原理，可以减轻面神经的水肿压迫，促进面瘫的恢复。
从中医角度而言，面瘫主要是正气不足导致脉络亏虚，邪气进入经络，肌肉失去濡养，从而出现口眼闭合不全、抬眉无力、口角歪斜等临床症状。治疗上主要是通过针灸穴位、经络，达到祛风、化痰、清热、活血化瘀、解毒等作用。