临床导致呼吸衰竭的原因很多，常见如下：

1、呼吸空气氧含量减少：可以导致呼吸衰竭，比如高原性肺水肿；

2、呼吸肌肉的运动障碍：比如高位截瘫、重症肌无力、胸腺瘤导致的呼吸衰竭；

3、中枢神经系统疾患：侧索硬化症，神经肌肉没有力气；

4、胸廓疾病：脊柱侧弯、胸膜增厚、胸部外伤，都会导致不同程度的急性呼吸衰竭，胸廓畸形、胸廓塌陷导致慢性的呼吸衰竭；

5、肺部疾病：慢性疾病的慢性阻塞性非疾病、尘肺间质性纤维化，急性疾病的肺炎、肺不张，尤其是重症肺炎、胸膜炎、大量胸腔积液、自发性的气胸、巨大肺大疱，压迫周围肺组织导致的呼吸衰竭，感染、创伤、休克导致的急性呼吸窘迫综合征，肺泡重力相关的萎陷、肺内分流增加导致的呼吸衰竭；

6、各种类型的中毒：药物中毒、食物中毒、有机磷中毒、吸入气体中毒都会导致呼吸衰竭；

7、胸膜疾病：大量胸水、肿瘤、炎症、自身免疫系统疾病；

8、肺栓塞：可以导致不同程度的肺动脉高压，无效通气导致的呼吸衰竭；

9、心源性肺泡和间质水肿：急性左心室衰竭、肺静脉压力增高导致的心源性肺泡和间质水肿可以导致呼吸衰竭；

10、大气道梗阻：异物、痰块、血块、喉头水肿、气管肿瘤堵塞气管，或溺水大量水分到了呼吸道、肺泡里导致。