白内障手术大部分要换晶体。白内障是晶状体混浊，晶状体是眼球内部双面凸透镜。假如眼球是一个光学系统，晶状体是零部件之一，其双面凸透镜相当于11.00-14.00D的远视镜，所以白内障手术将晶状体摘除以后，机体眼部缺少凸透镜，因此手术要放置同样大小的凸透镜，术后才能达到视力提高。

以前没有人工晶状体的年代，只单纯摘除晶状体，术后病人要戴约1000多度的远视镜，因此现在白内障手术要放置人工晶状体。有些特殊病人如高度近视眼病人，术前经过测算，正好与人工晶状体相抵消，不用放人工晶体，术后也能达到正视状态。